Az Opel Dakar Team hétfői közleménye szerint Szalaynak a Dakar-ralin kétszer győztes Jean-Louis Schlesser ajánlotta a belga másodpilótát, aki korábban hét alkalommal vett részt a Dakaron, az abu-dzabi vk-n pedig négyszer versenyzett, legjobb eredménye egy abszolút ötödik hely.
Szalay versenyautója, az Opel Mokka már megérkezett a hétvégi viadal helyszínére, a csapat kedden utazik el.
Szalayék győzelemre esélyesnek számítottak az autósok között a Dakar-rali korábbi útvonalán rendezett Africa Race-en, de december 30-án, a marokkói rajttól 14,6 kilométerre nagy sebességgel homokfalnak ütköztek, az Opel Mokka pedig előbb a tetejére, majd az oldalára borult. A baleset után Bunkoczit vákuumágyba fektetve, mentőhelikopterrel vitték kórházba, ott derült ki, hogy két csigolyája eltört, emiatt kétszer meg kellett operálni.