A több mint 25 méter magas jegenyefenyő a dél-olaszországi Appenninek csúcsáról, a calabriai Catanzaro közeli Fabrizia feletti hegyekből érkezik. A nyolcvan mázsás fát helikopterrel hozzák le a hegyekből, majd kamionnal szállítják a sztrádán a Vatikánig. A tervek szerint december 4-én érkezik meg a Szent Péter térre. A sárga-fehér vatikáni zászló színeit idéző arany és ezüst gömbökkel díszített fán december 19-én lesz a gyertyagyújtás.
A Szent Péter téri faállítás hagyományát a néhai II. János Pál vezette be 1982-ben. A vatikáni fenyőfából az ünnepek után jótékonysági célú gyerekjátékok készülnek.
A jegenyefenyőt szokás szerint a Szent Péter tér közepén magasodó obeliszk jobb oldalán állítják fel. Az obeliszk túlsó oldalán a karácsonyi hagyomány részét képező betlehemet építik fel, amely az idén a veronai Arénát működtető alapítvány ajándéka.
A 260 négyzetméteres betlehem 25 ember nagyságú szoborral idézi fel Jézus születését. Az alakokat veronai kézművesek készítik. A betlehem szorosan kötődik az Aréna operavilágához: Gaetano Donizetti olasz zeneszerző Szerelmi bájital című operájából vesz ihletet. Az operát első alkalommal 1832-ben mutatták be a Scala milánói operaházban.
A betlehemet Ferenc pápa december 24-én este avatja fel, és szenteste helyezik el a Szent Péter téri jászolban a gyermek Jézus szobrát.